En guide till att odla pepparväxter

I de flesta amerikanska grönsaksträdgårdar är paprika näst efter tomater i popularitet, och det är lätt att förstå varför.
Få grönsaker erbjuder så stor variation vad gäller storlek, form, färg och smak.
Utöver den välbekanta paprikan, hittar du ett stort urval av sorter – några söta, några kryddiga och några lite av båda.

Om du inte gillar smaken av paprika kan du alltid odla dem för deras prydnadsegenskaper.
Med sina vita blommor, färgglada frukter och upprätt vana är pepparväxter lika populära i rabatter och border som i grönsaksträdgården.
Faktum är att många nya sorter har utvecklats specifikt för deras dekorativa utseende.

Grunderna

• Botaniska namn:
  Capsicum annuum (den största sorten av växter)
  Capsicum chinense (de hetaste paprikorna, inklusive habañeros och spökpeppar)
  Capsicum frutescens (bättre känd för Tabascopeppar)
• Zoner:
  Perenn i zon 9-11, odlas som ettårig på annat håll.
• Höjd:
  Vanligtvis 45 till 90 cm, förutom dvärgsorter, som mäter 15 till 30 cm i höjd.
• Utställning:
  Full sol (6 till 8 timmar per dag)
• Dagar till mognad:
  De flesta paprika mognar 60 till 90 dagar efter transplantation till trädgården. Het paprika kan ta upp till 150 dagar att mogna.
• Hur intensiva är de?
  Värmevärdet uttrycks ofta i Scoville Heat Units (SHU), från mild (0 till 700) till vulkanisk (över 800 000!). De flesta paprika faller i det måttliga till heta intervallet.
  Betygen kan variera beroende på klimat och växtförhållanden. De kan till och med variera på samma växt, med en paprika som har en extremt stark smak och en annan mild.

Plantera pepparväxter

• När ska man plantera:

Transplantera paprika efter att all risk för frost har passerat, vädret är konstant varmt och jorden har nått en temperatur på minst 65 ° F. Innan du transplanterar, acklimatisera dina pepparplantor utomhus med ökande tidsintervall.

• Planteringstips i kallt klimat:

Påskynda jorduppvärmningen genom att täcka den med svart plast i minst en vecka före plantering.

• Var att plantera:

I full sol (minst 8 timmar per dag), i näringsrik, väldränerad jord som innehåller mycket organiskt material.

• Så här planterar du:

Innan plantering, införliva organiskt material i jorden. Gräv hål tillräckligt djupa för att plantera dina växter på samma nivå som de var i sina krukor. Omedelbart efter transplantation, vattna ordentligt. För att hjälpa till att behålla fukt och kontrollera ogräs, täck jorden runt dina växter med ett lager finmald organisk kompost.

• Pepparplantavstånd:

Placera plantorna 45 till 60 cm från varandra, beroende på deras storlek vid mognad.

• Plantera pepparfrön:

Börja pepparfrön inomhus 8 till 12 veckor före transplantation. Pepparplantor behöver varma jordtemperaturer (cirka 27°C) för groning, dagtemperaturer på i genomsnitt 21 till 27°C och natttemperaturer inte lägre än 15°C. Att hålla jorden jämnt fuktig och ge tillräcklig ljusexponering (se: Starta frön under lysrör) är också viktigt för att få dina plantor att komma igång bra.

• Odla paprika i krukor:

På grund av deras upprättstående, buskiga växtsätt är pepparväxter väl lämpade att odla i behållare – ett utmärkt alternativ om du har begränsat trädgårdsutrymme. Välj en behållare som ger tillräckligt med utrymme för rotutveckling och har hål för god dränering. De flesta växter, förutom dvärgsorter, behöver en kruka på minst 19 liter. I allmänhet gäller att ju större frukt, desto större kruka krävs.

• Kompis till paprika:

Några ömsesidigt fördelaktiga växter är: morötter, basilika, persilja, tomater, lök, aubergine, rödbetor och mangold. Håll dina kålrabbi- och fänkålsplantor borta, traditionella fiender till paprika på grund av de skadedjur de lockar till sig. Paprika, tomater och auberginer är alla medlemmar av nattljusfamiljen (Solanaceae) och bör inte planteras tillsammans i samma bädd varje år. Detta skulle kunna uppmuntra spridningen av marksjukdomar och utarma marken på viktiga näringsämnen. Vänd dessa grödor till en annan bädd nästa säsong.

Sköta och skörda pepparväxter

• Storlek på pepparväxter:

I allmänhet är det inte nödvändigt att beskära pepparplantor. Paprika kan vara mottagliga för solbränna, så att ta bort lövverk kan utsätta dem för för mycket sol.

• Vattning:

Nyckeln till att vattna paprika är måttlighet. För lite vatten gör att bladen vissnar och blommorna faller; för mycket vatten kommer att resultera i vattendränkta rötter. Håll dina växter jämnt fuktiga genom att ge dem motsvarande en tum vatten per vecka. De kan behöva mer vatten när vädret är varmt och soligt.

• Gödselmedel för pepparväxter:

Gödsla dina paprika med en välbalanserad växtfoder när du planterar dem och igen senare på sommaren när de första blommorna dyker upp. Undvik gödselmedel med hög kvävehalt, vilket kommer att stimulera lövväxt men resultera i mindre fruktproduktion.
Om du märker att dina växter producerar mycket blommor men få frukter, beror detta ofta på brist på magnesium. För att ge dina växter en boost, spraya bladen med en lösning av Epsom-salter (med cirka 2 teskedar per gallon varmt vatten) eller tillsätt 1 matsked Epsom-salter per planta.

• Utsättning av pepparplantor:

De flesta pepparväxter, utom dvärgtyper, måste stakas eller buras för att stödja dem och förhindra att deras ömtåliga grenar går sönder och för att förhindra att plantorna faller under fruktens vikt när de växer. När du binder växter till pålar, använd ett stretchigt material, som remsor av nylonstrumpor, som kan expandera när stjälkarna växer sig större. Använd inte tråd eller garn, som kan strypa växten när den växer.

• Skörda paprika:

Paprika kan skördas när som helst, men de når inte sin fulla färg eller smak förrän de är helt mogna. Att plocka några av dina paprika tidigt, medan de fortfarande är gröna, kommer att uppmuntra plantan att utveckla mer frukt. Sträva efter en balans genom att lämna några paprika på varje planta för att mogna helt och skörda mer så fort de når önskad storlek. Skär dina paprika rent med trädgårdsbeskärsaxar, istället för att dra upp dem, för att undvika att bryta ömtåliga grenar.

• Skörderåd:

När du skördar och förbereder superkryddig paprika som habañeros och spökpeppar, skydda alltid din hud genom att bära handskar.

Sjukdomar och skadedjur

Samma skadedjur och sjukdomar som attackerar andra medlemmar av nattljusfamiljen angriper ibland paprika. Vanliga sjukdomar inkluderar bakteriell bladfläck, röta i blomslut, tobaksmosaikvirus och antraknos.
Skadedjur att se upp för inkluderar skärmaskar, tomatlarver, bladlöss, kvalster och trips. Du kan undvika många av dessa problem genom att plantera sjukdomsresistenta paprikasorter och öva växtföljd.